假如没有免费，很难想象今天的《热血江湖》将会是怎样一番模样。
17Game筹备运营《热血江湖》，那还是在一年多前。那时候《传奇》依然如日中天，《魔兽世界》虎视眈眈的窥视着中国市场。国内各个游戏厂商都在打算怎么重复《传奇》的成功过程，从国外搞个比《传奇》还好玩的游戏拿回来收费运营。除了《巨商》等少数一两款网游外，市面上所有的网络游戏全部都是靠卖点卡月卡挣钱，“免费”的概念只存在于互联网行业，在网游还属于天方夜谭。
但是17Game在详细了解了《热血江湖》以后，就把目光放到了免费运营上。这么做是经过充分考虑的。虽然同样是传统模式的角色扮演游戏，但是《热血江湖》没有残酷的PK、没有你死我活的攻城。缓慢的游戏节奏、卡通风格的世界观使得《热血江湖》的定位更倾向于休闲游戏。无论是采用月卡还是点卡，都会因为计时收费方式而影响《热血江湖》的休闲乐趣。当然，在当时网游市场上的强大竞争力更是17Game选择免费模式的主要原因之一。更主要的是，在今天看来免费模式已经是网络游戏发展的必然趋势，主动顺应远远比被动改变更为有利。只是我们现在没有办法知道，当年17Game的决策者们是否意识到了今天网络游戏纷纷免费的大潮。除了主观原因以外，韩方对运营的积极配合是《热血江湖》能够选择免费运营的重要客观原因。实行免费运营要求《热血江湖》在游戏内部增加在线商城，保证系统的稳定性和安全性，没有开发人员的努力，这是不可能实现的。
在当时选择免费运营并不是一件简单的事，没有人能够保证免费游戏可以让投资人包挣不赔，没有人试验过应该怎样出售道具，出售到什么程度才能既保证利润又不会对游戏过度发掘。实际上，这两种情况都有运营失败的例子，不少免费开放的图形MUD早以在《热血江湖》出现之前退出了市场。今天我们知道，《热血江湖》的免费模式成功了，免费成为《热血江湖》最主要的优点之一，没有免费《热血江湖》绝对不会运营到今天的成绩。
很多时候，玩家们都喜欢讨论游戏本身的质量和运营公司之间的关系。经常会有某某游戏要是某公司运营就好了一类的感叹。对于《热血江湖》我想你们都会相信，如果当初按照传统方式经营，肯定不会有今天这样的场面。
